Encyclopædia Galactica
Na vastidão do Cosmos,
deve haver outras civilizações mais antigas,
e mais avançadas que a nossa.
Não teremos sido já visitados ? Não teria já havido alguma vez,
naves alienígenas nos céus da Terra ?
Não há nada de impossível nesta ideia.
E ninguém seria mais feliz que eu se já tivéssemos sido visitados.
Mas teria isso acontecido de facto ?
O que conta não é o que é plausível, não o que gostaríamos de acreditar,
não o que alegam uma ou duas testemunhas,
mas apenas o que é apoiado por sólidas provas,
rigorosa e cepticamente examinadas.
Alegações extraordinárias requerem provas extraordinárias.
Desde 1947, tem havido centenas de milhares de relatórios sobre OVNIs,
Objectos Voadores Não Identificados.
Este sujeito está mais relacionado,
com a religião e a superstição do que com a ciência.
Vamos avaliar um dos mais famosos relatos de um suposto encontro,
com extraterrestres.
Em 19 de Setembro de 1961,
um casal americano voltava para casa de carro, pelo New Hampshire.
O que se passa, Delsey ?
Voltavam já a noite ia avançada, por uma estrada solitária,
de umas férias no Canadá.
Lembrem-se que apenas temos as suas palavras para o que aconteceu a seguir.
Só estou apanhando estática.
Continuas sem acreditar não é ?
Não acredito. Deve haver uma explicação razoável.
Oh !
Disseram que tinham visto,
uma estranha luz movendo-se no céu.
Por definição, um OVNI.
Que os seguiu durante alguns quilómetros.
Tranquilo.
O que se passa com o cão ?
O que é este barulho ?
Eu não sei.
Algum tempo depois houve alterações nas luzes do objecto.
Parecia ir aterrar.
Mas o que ...!?
Bloqueou a estrada impedindo-os de avançar.
Disseram que viram criaturas sem boca que se aproximaram,
e que não eram exactamente humanas.
Barney !
Barney, o que é isso ?
Neste ponto, a história torna-se ainda mais estranha.
Perderam toda a lembrança do que aconteceu nas horas que se seguiram.
Mas disseram que semanas mais tarde,
se lembravam de alguns detalhes e que discutiram a experiência com outras pessoas.
26 meses mais tarde, sob hipnose,
relataram que um OVNI tinha aterrado,
e que a tripulação lhes apareceu.
Eles foram capturados e levados a bordo da nave.
Essa foi a história contada por Betty e Barney Hill.
Todos os cientistas que a estudaram estão cépticos.
Mas os entusiastas dos OVNIs acham que o caso Hill é um exemplo clássico,
dum ' Encontro Imediato do Terceiro Grau. '
Porquê ? O que o faz tão especial ?
Enquanto a bordo, Betty tinha reparado,
num livro escrito numa desconhecida escrita hieroglífica.
Ela indicou também uma estranha janela através da qual podia ver,
um resplandecente modelo de pontos ligados com linhas,
que era, disseram-lhe, um mapa estelar,
indicando as rotas do comércio interestelar.
Mais tarde, foram libertados e foi-lhes permitido voltar a casa.
Ou, pelo menos, esta é a sua história.
Os crentes acham isto envolvente e ao menos, plausível,
principalmente por causa do alegado mapa estelar.
Aqui está como Betty dizia que se parecia.
Porque é que devemos levar isto a sério ?
Porque aqui está um mapa real, muito propagado pelos entusiastas dos OVNIs,
de 15 estrelas próximas seleccionadas, com o Sol incluído,
como visto de um estratégico ponto particular no espaço.
Este mapa incluí estrelas,
que foram pela primeira vez catalogadas vários anos depois,
e Betty Hill lembrava-se do que disse ter visto na nave extraterrestre.
O seu mapa requeria, dizemos nós,
informação que ainda não estava disponível na Terra.
Há uma semelhança entre os dois mapas, mas isso é devido,
a que as linhas correspondendo às rotas de navegação,
tivessem sido copiadas do mapa dos Hill para o mapa estelar real.
Se substituíssemos algumas séries de linhas,
do mapa dos Hill, íamos verificar que o olho tem tendência de repente,
a não ver concordância alguma entre os dois mapas.
Todavia, para fazer um teste objectivo, vamos remover as linhas todas juntas.
E há uma muito pequena semelhança que fica.
Mas estas estrelas particulares,
são seleccionadas de um grande catálogo de posições de estrelas.
O nosso ponto estratégico é também seleccionado para fazer,
o melhor ajuste possível com o mapa dos Hill.
Se a partir de um grande número de estrelas se puder escolher,
as que são vistas a partir de qualquer ponto estratégico no espaço,
pode-se sempre encontrar uma semelhança com os modelos que se procura.
Surpreende-me que ninguém tenha encontrado,
um melhor ajuste para o mapa dos Hill.
O próprio psiquiatra dos Hill descreveu esta história como uma espécie de sonho.
Não há confirmação de provas. O argumento do mapa estelar é sem valor.
E ainda assim este é um dos melhores casos testemunhados,
de encontros imediatos com OVNIs.
De tudo o que sei, nós somos visitados,
por uma diferente civilização extraterrestre cada duas terça-feira.
Mas não há apoio a esta atraente ideia.
As alegações extraordinárias não são apoiadas por provas extraordinárias.
Há fotografias curiosas de OVNIs feitas à luz do dia.
Algumas parecem suspeitas como,
chapéus ou discos metálicos lançados ao ar.
As fotos podem ser enganadoras.
As mais comuns são luzes não identificadas na noite.
Frequentemente são aeronaves.
Mas se não se pode identificar uma luz, isso não faz que seja uma nave espacial.
Aqui está um filme daquilo que se pode pensar ser um OVNI.
Na realidade trata-se de um fragmento de asteróide incendiando-se,
ao entrar na atmosfera terrestre.
A maioria dos relatos de OVNIs revelam-se ser outras coisas,
como a imagem refractiva de um planeta ou a reentrada de um satélite artificial.
Algumas são aberrações psicológicas, outras são enganos.
Nunca há atraentes provas físicas evidentes,
como uma foto de perto de uma estranha nave espacial,
ou de um pequeno dispositivo de fabrico extraterrestre,
ou um livro escrito em hieróglifos alienígenas.
Nunca !
Há relatos de tais coisas mas nunca as coisas elas próprias.
A busca de civilizações alienígenas guarda a sua importância apesar,
da notável falta de provas sobre os OVNIs.
A maioria dos astrónomos considera a vida extraterrestre,
como um sujeito digno de vigoroso seguimento, ainda que prudente.
Pessoalmente, eu acho irresistível essa ideia,
de descobrir um indício, talvez uma única inscrição,
a qual traria a chave para compreender uma civilização alienígena.
Este é um apelo que nós humanos, já sentimos antes.
Em 1801,
um famoso físico era governador de Isère uma província de França.
O seu nome era Joseph Fourier.
Numa inspecção pelas escolas da sua província,
Fourier descobriu um excepcional rapaz com 11 anos de idade,
Jean François Champollion.
O intelecto precoce do rapaz e o seu interesse notável para as línguas,
tinham já despertado a atenção de professores e alunos.
Fourier também estava impressionado.
O que Champollion viu primeiro na casa de Fourier,
iria determinar o rumo da sua vida,
e abrir os segredos de uma civilização estrangeira.
Fourier tinha participado recentemente, como um dos muitos cientistas,
na expedição de Napoleão ao Médio Oriente.
Tinha sido encarregado de catalogar os monumentos astronómicos do Egipto.
O rapaz ficou fascinado pela colecção de Fourier,
de objectos do antigo Egipto.
Os fragmentos misteriosos de um mundo perdido.
A França estava nesse tempo inundada de peças egípcias,
pilhadas durante a campanha de Napoleão,
e que despertavam um intenso interesse público e por entre os estudantes.
A atenção do rapaz foi atraída,
por uma amostra de inscrições hieroglíficas egípcias.
' O que quer isto dizer ? ' - perguntava ele.
' Ninguém o sabe ' - era a resposta de Fourier.
Ali mesmo Champollion resolveu,
que iria compreender essa linguagem que ninguém podia ler,
que iria decifrar as mensagens vindas de um outro mundo e de outro tempo.
Tornou-se um soberbo linguista e embrenhou-se com paixão nos hieróglifos.
Fourier publicou a descrição ilustrada da expedição de Napoleão.
O jovem Champollion estudou-a avidamente.
Para os Europeus,
estas imagens exóticas revelavam uma civilização completamente estranha,
um mundo de enormes monumentos e de nomes mágicos.
Dendera.
Carnaque.
Luxor.
Cada ilustração era um enigma colocado pelo passado, para o presente.
E entre elas havia imagens de algo chamado a Pedra de Roseta,
e retratos das pessoas que viviam por entre as ruínas dos faraós.
O Egipto tornou-se a terra dos sonhos de Champollion.
Mas só em 1828,
27 anos após a sua vaticinada visita a Fourier,
é que pela primeira vez, Champollion pôs os pés no Egipto.
Com os seus companheiros de viagem, alugaram barcos no Cairo,
e lentamente navegaram rio acima,
seguindo o curso do Nilo.
Era uma viagem de várias semanas,
a qual Champollion registava com extraordinário detalhe.
Isto era uma expedição através do tempo,
uma viagem através dos séculos,
a um outro mundo.
Champollion, como adulto,
tinha trabalhado e decifrado brilhantemente os hieróglifos.
Uma palavra que, a propósito, significa ' esculturas sagradas '.
Agora Champollion estava fazendo uma peregrinação,
à cena de antigos mistérios que ele tinha sido o primeiro a compreender.
Champollion escreveu :
' Na noite de 16 chegámos finalmente a Dendera.
Estávamos apenas a uma hora dos templos.
Conseguiríamos resistir à tentação ?
É a questão que ponho ao mais frio dos mortais ?
Jantar e partir imediatamente eram as palavras de ordem.
Sós e sem guias atravessámos os campos.
Presumindo que os templos se encontravam em linha recta a partir do barco,
caminhamos durante hora e meia sem encontrar nada.
Então apareceu-nos um homem que nos pôs na direcção correcta,
e que acabou por vir connosco graças a Deus.
Por fim estávamos diante do templo.
Não dá tentar descrever a impressão que nos causaram os átrios,
e acima de tudo, os pórticos.
Aí permanecemos duas horas em êxtase,
a correr através das vastas salas e tentando ler,
as inscrições exteriores à luz da Lua. '
Não foi com pequeno enlevo que Champollion entrou,
nos locais secretos do templo e perscrutou as palavras,
que pacientemente esperavam desde à meio milhão de noites,
por um leitor.
Champollion descreveu ao seu irmão a alegria,
de confirmar que podia compreender os escritos nestas paredes.
' Agora estou muito orgulhoso, - dizia ele,
de ter seguido o curso do Nilo, até à segunda catarata,
e tenho o direito de anunciar que não há nada a modificar nas nossas letras,
no alfabeto dos hieróglifos.
O nosso alfabeto é bom.
Primeiro que tudo, aplica-se com o mesmo sucesso,
nos monumentos Egípcios da época Romana,
e, o que é ainda mais interessante,
às inscrições em todos os templos, palácios e túmulos,
da época Faraónica. '
Champollion estava subjugado pela grandeza que o rodeava.
Dizia, - ' É a união,
da graciosidade e da majestade elevadas ao mais alto grau.
Nós, na Europa, não passamos de pigmeus.
Nunca nenhuma nação, antiga ou moderna, concebeu a arte da arquitectura,
num estilo tão sublime, grandioso e imponente
como os antigos Egípcios.
Para eles tudo era concebido para pessoas com 30 metros de altura. '
Este é o grande templo de Carnaque,
no alto Egipto,
construído sem interrupção por um período de mais de 2.000 anos,
até à época de Ptolomeu.
Foi aqui que Champollion escreveu :
' Toda a magnificência faraónica me foi revelada.
O que tinha visto em outros lugares,
parecia-me miserável, comparado,
às concepções colossais que me rodeavam. '
Nestas paredes e colunas de Carnaque,
em Dendera e em qualquer parte no Egipto,
Champollion verificou que podia ler inscrições,
cuja decifração, feita por ele alguns anos antes estava correcta.
Mas como compreendeu ele isso ?
Muitos antes dele tinham já tentado e fracassado, ao tentar ler os hieróglifos.
Muitos estudiosos defendiam serem um espécie de código rico em metáforas,
numa representação maioritária de olhos, linhas curvas e animais.
Pássaros, sobretudo pássaros, muitos deles.
Uns deduziam que os Egípcios eram colonos vindos da China.
Outros concluíram precisamente o contrário.
Houve um, que olhou para a Pedra de Roseta, e logo anunciou o seu conteúdo.
Disse que uma decifração rápida o levava,
' a evitar os erros sistemáticos,
decorrentes de uma análise mais profunda. '
E acrescentava ' conseguem-se melhores resultados não se pensando muito nas coisas.'
Assim como na busca actual de inteligência extraterrestre,
a especulação sem freio feita pelos amadores,
serve para espantar muitos profissionais, directo para fora do campo.
Champollion não se espantou.
E também não foi distraído pela ideia,
de hieróglifos como metáforas pictóricas.
Em vez disso,
usando a perspicácia de Thomas Young, um brilhante físico inglês,
procedeu da seguinte maneira :
Esta é uma réplica exacta da Pedra de Roseta.
O original tinha sido encontrado no ano 1799,
por um soldado françês que trabalhava nas fortificações,
da cidade de Rashid, no delta do Nilo,
e à qual os Europeus, desconhecendo e não querendo saber o árabe,
chamara ' Roseta. '
Era uma laje de um antigo templo o qual tinha sido derrubado.
Se a olharmos, vê-se claramente,
o que parece ser o mesmo texto, em três linguagens diferentes.
Ao cimo, antigos hieróglifos Egípcios.
Ao centro, uma espécie de hieróglifo cursivo,
e denominado mais tarde Demótico.
E em baixo, o que viria a ser a chave do enigma, Grego antigo.
Champollion fluente em Grego antigo, pois era um soberbo linguista,
concluiu que a pedra tinha sido inscrita,
para comemorar a coroação,
do Rei Ptolomeu V Epífanes,
na Primavera do ano de 196 a.C.
Como o esperava, o texto Grego menciona muitas referências ao Rei Ptolomeu.
Aqui o podem ver.
Ptolemaeus.
Sensivelmente na mesma posição, o texto em hieróglifos,
contém uma série de símbolos circundados por uma oval ou cartuchos.
E se isso significasse realmente ' Ptolomeu '
os hieróglifos individuais não seriam necessáriamente pictográficos ou metafóricos.
Pelo contrário, os símbolos representariam letras ou sílabas.
Champollion teve a presença de espírito,
para contar o número das palavras gregas,
e o número dos hieróglifos individuais,
no que eram presumivelmente os mesmos textos.
Verificou que o número de hieróglifos individuais,
era superior ao número de palavras Gregas,
o que mais uma vez sugeria que os hieróglifos eram letras e sílabas.
Mas qual era a correspondência entre eles ?
Felizmente, Champollion tinha em seu poder um obelisco,
como uma segunda Pedra de Roseta, encontrado nas escavações,
do templo de Fila, no qual estava inscrito,
cartuchos representando os hieróglifos equivalentes,
a um outro nome Grego : Cleópatra.
Aqui temos o cartucho Cleópatra.
E aqui o cartucho Ptolomeu.
Aqui, virámo-lo ao contrário, mudando a esquerda para a direita,
e alargando os hieróglifos de maneira a poder vê-los todos.
Imediatamente se repara que existem algumas semelhanças.
O primeiro hieróglifo em Ptolomeu é como um quadrado.
O quinto hieróglifo em Cleópatra também.
' Cleó p atra '
Ambos parecem representar o ' p '.
Assim Ptolomeu e Cleópatra
ambos nos dão a mesma interpretação :
o quadrado é um ' p '.
Da mesma maneira, o quarto hieróglifo,
em Ptolomeu é um leão.
Pto l omeu
O segundo hieróglifo em Cleópatra é um ' l '
É de novo consistente. O modelo ou padrão começa a definir-se.
De igual modo, esta corda, ou laço de enforcado,
em Ptolomeu. É um ' o '.
Em Cleópatra é um ' o '.
E desta forma Champollion foi capaz de nomear,
as letras correspondendo a cada hieróglifo que aqui vemos.
Ptolemaeus.
E igualmente,
Cleopatra.
A águia é um ' a ',
reparem que há dois símbolos diferentes para o ' t '.
Mas em Inglês temos da mesma maneira ' f ' e ' ph '.
Champollion descobriu que os hieróglifos,
são meras cifras de substituição.
Mas há aqui outro assunto.
E o resto de tudo isto, de que se trata ?
Mais tarde ele foi capaz de descobrir,
que este símbolo chamado ' ankh ' significa ' vida '.
Há um ' pt ' e há um ' ah '. Isso faz ' Ptah ',
o nome de um deus.
E o cartucho inteiro lê-se :
' Ptolomeu, eterno,
bem-amado do deus Ptah '.
E no final de ' Cleópatra ' é uma forma curta,
que significa ' filha de Ísis '.
Assim se pode ver que os outros intérpretes não estavam totalmente errados.
Alguns dos hieróglifos, por exemplo, o símbolo ' ankh ',
que significa ' vida ' são ideogramas ou pictografias.
Mas a chave para o empreendimento,
o sucesso de Champollion, repousa na sua realização,
de que os hieróglifos eram essencialmente letras e sílabas.
Em retrospectiva, quase parece simples.
Mas foram necessários muitos séculos para se chegar a esta conclusão.
Champollion caminhou por estes salões e casualmente leu as inscrições,
as quais tinham desorientado todos os outros.
Respondendo à pergunta que ele tinha colocado a Fourier,
' O que quer isto dizer ? '
Que alegria deve ter sido para ele,
o ter aberto este canal de comunicação unilateral com outra civilização,
e permitir a uma cultura que tinha estado muda por milénios,
de falar da sua história, magia, medicina,
religião, política e filosofia.
Também nós ainda hoje continuamos à procura de mensagens,
vindas de uma civilização longínqua e exótica.
Uma civilização escondida de nós,
não só no tempo, mas também no espaço.
Hoje, buscamos uma mensagem vinda das estrelas.
Ainda não a encontrámos. Ainda não temos um Champollion.
Mas apenas estamos no começo.
Talvez esses que irão decifrar a primeira comunicação interestelar,
estejam actualmente vivendo em qualquer parte do planeta Terra.
Seres extraterrestres terão uma biologia diferente,
uma cultura diferente e uma língua diferente.
Como poderemos compreender as suas mensagens ?
Haverá, num certo sentido, uma Pedra de Roseta cósmica ?
Acredito que haja.
Todas as civilizações técnicas no cosmos, por mais diferentes que sejam,
devem ter uma linguagem em comum.
A linguagem chamada ciência.
As leis da natureza são as mesmas em todo o lado.
Cada elemento químico tem uma assinatura específica no espectro.
Assim há padrões idênticos na luz da chama de uma vela na Terra,
e na luz de uma galáxia distante.
O espectro não só mostra,
que os mesmos elementos químicos existem em toda a parte do espaço,
mas também que as mesmas leis de mecânica quântica,
governam os átomos por todo o lado.
Seres crescendo num outro mundo qualquer,
terão de enfrentar as mesmas idênticas leis da natureza.
Galáxias distantes de milhares de milhões de anos, desenvolvem uma forma espiral.
Assim fez a nossa própria Via Láctea.
As mesmas forças gravitacionais estão em movimento.
E os planetas também.
Em Júpiter há sistemas de tempestades em espiral.
Os mesmos padrões são comuns na Terra.
Os seres inteligentes em cada mundo, irão mais cedo ou mais tarde,
compreender as leis da natureza.
Algum dia, talvez em breve, uma mensagem,
vinda das profundezas do espaço pode chegar ao nosso pequeno mundo.
Se a quisermos compreender,
temos primeiro que compreender a ciência.
Não pensamos que exista uma avançada civilização técnica,
num outro planeta do nosso sistema solar.
Se existisse, e se estivesse um pouco mais atrasada que a nossa, 10.000 anos, digamos,
não teria nenhuma tecnologia avançada.
Se estivem um pouco mais evoluídos que nós,
- que já exploramos o sistema solar -
então já cá estariam por certo.
Para comunicar com outras civilizações,
a nossa tecnologia não só deve atravessar,
distâncias interplanetárias,
como também distâncias interestelares.
Idealmente o método deveria ser barato.
Uma quantidade imensa de informação poderia ser enviada e recebida a baixo custo.
Deveria ser rápido de forma a,
permitir eventualmente um diálogo interestelar.
E deveria ser óbvio de forma,
que qualquer civilização técnica, fosse qual fosse o seu grau de desenvolvimento
o tivesse primordialmente descoberto.
Surpreendentemente, existe um tal método.
Chama-se radioastronomia.
Este é o maior telescópio rádio/radar,
no planeta Terra, no observatório de Arecibo.
Está localizado num remoto vale da ilha de Porto Rico.
Envia e recebe sinais rádio.
É tão grande e poderoso,
que pode comunicar com um rádio telescópio idêntico,
a 15.000 anos-luz de distância,
a meio caminho do centro da galáxia Via Láctea.
O observatório de Arecibo tem sido usado, ainda que moderadamente,
para pesquisar sinais inteligentes de civilizações no espaço,
e uma só vez, ( para provar a nós próprios )
para emitir uma mensagem para um enxame globular distante,
o chamado M13.
Mas há alguém aí fora com quem falar ?
Com 400.000 milhões de estrelas só na galáxia Via Láctea,
poderia a nossa estrela ser a única acompanhada de um planeta habitado ?
É muito mais provável que a galáxia,
esteja a palpitar e a vibrar com civilizações avançadas.
Talvez que perto de um desses pontos de luz no nosso céu nocturno,
alguém bastante diferente de nós,
dando uma vista de olhos ociosa para a estrela a que chamamos Sol,
se entretenha por uns momentos,
a uma especulação extravagante.
Há um enorme número de estrelas.
Apenas algumas delas teriam planetas apropriados à vida.
Em apenas alguns desses mundos surgiria a inteligência.
E talvez que numas poucas dessas civilizações se evitaria,
a armadilha posta conjuntamente pela sua tecnologia e pelas suas paixões.
Se há muitas civilizações, uma delas deveria estar aqui próxima.
Se houver poucas civilizações,
então talvez mesmo a mais próxima, possa estar muito longe.
Esta é uma das grandes questões : quantas civilizações avançadas,
capazes ao menos de radioastronomia haverá na galáxia Via Láctea ?
Vamos atribuir à letra N o número de tais civilizações.
É um número que depende de muitas coisas.
Depende do número de estrelas na Via Láctea.
Vamos-lhe atribuir o N*.
Da fracção de estrelas que possuem um sistema planetário,
que será representado por fp.
Da média do número de planetas num dado sistema solar,
ecologicamente apropriados à vida,
que será ne.
Da fracção de planetas nos quais já existe vida,
que será o fl.
Da fracção de planetas habitados,
nos quais surgiu uma forma de vida inteligente,
será o fi.
Da fracção desses planetas nos quais os seres inteligentes desenvolvem,
uma civilização técnica capaz de comunicar,
será representado por fc.
E finalmente, depende da fracção de tempo de vida planetário,
preenchido por uma civilização técnica.
Esse será o fL.
Se multiplicarmos todos estes números,
teremos uma estimação de N, o número de civilizações.
Esta equação, devida originalmente a Frank Drake da Universidade de Cornell,
é apenas uma frase.
O verbo é ' igual '.
Assim vamos tentar percorrer o programa desta equação.
Contando cuidadosamente o número de estrelas,
em pequenas mas representativas regiões do céu,
verificamos que o número total de estrelas na Via Láctea,
é cerca de 400.000 milhões.
É muita estrela.
E então os planetas ?
Em estudos de estrelas duplas,
em investigações dos movimentos de estrelas próximas,
e em diversos estudos teóricos,
obtemos um forte indicio de que muitas,
ou talvez mesmo a maioria das estrelas,
se encontram acompanhadas de planetas.
Assim vamos dar a fp o valor 1/4,
que é a fracção de estrelas que possuem um sistema planetário.
Então o número total de sistemas planetários na galáxia,
é de 400.000 milhões vezes 1/4,
ou seja, igual a 100.000 milhões.
Em baixo escreveremos os totais parciais a vermelho.
Agora se cada sistema tivesse, digamos,
10 planetas como o nosso, haveria 100.000 milhões vezes 10,
ou seja, um bilião ( 1.000.000.000.000 ) de mundos na galáxia.
Um grande palco para a ópera cósmica.
No nosso próprio sistema solar,
há vários corpos celestes propícios à existência,
de vida de alguma maneira.
Há a Terra, como é claro,
mas há possibilidades para Marte, Titã e talvez para Júpiter.
Se outros sistemas são semelhantes, pode haver vários mundos propícios por sistema.
Mas prudentemente, consideremos,
apenas ne igual a 2.
Dois mundos apropriados à vida por sistema.
Os planetas aptos onde a vida é possível,
seriam 100.000 milhões vezes 2, ou seja 200.000 milhões.
E então a vida ?
Sob as condições cósmicas mais comuns,
podem existir cadeias de moléculas capazes de se auto-reproduzirem espontaneamente.
É concebível que possa haver impedimentos, tais como,
dificuldade na origem do código genético, por exemplo.
No entanto é pouco provável ao fim de milhares de milhões de anos de evolução.
Na Terra, a vida surgiu rápidamente após a formação do planeta.
Assim vamos escolher para fi o valor 1/2,
que é a fracção de mundos propícios nos quais já existe vida.
O número de planetas na Via Láctea nos quais a vida surgiu uma vez,
é de 100.000 milhões vezes 2 vezes 1/2.
Ou seja, de novo 100.000 milhões.
100.000 milhões de mundos habitados.
Agora a estimativa torna-se árdua.
Muitos acontecimentos e etapas individuais imprevisíveis tiveram que ocorrer,
para que a nossa espécie e a nossa tecnologia emergisse.
Por outro lado, devem existir muitos caminhos possíveis,
para se atingir a alta tecnologia.
Alguns cientistas pensam assim,
que o caminho desde os trilobitas ao rádio telescópio ou o equivalente,
vai como um tiro, rápidamente em todos os sistemas planetários.
Outros cientistas não estão de acordo.
Vamos escolher um meio termo,
e atribuir a fi o valor 1/10 ( 1 décimo )
e também a fc o valor 1/10.
Significa que só um por cento, 1/10 vezes 1/10,
dos planetas onde a vida existiu, somente 1 em cada 100 produziu uma civilização técnica.
Se formos multiplicar todos estes factores,
teremos 100.000 milhões vezes 1/10 vezes 1/10.
Ou 1.000 milhões de planetas nos quais,
uma civilização técnica já surgiu uma vez.
Agora, qual é a percentagem de tempo de vida de um planeta,
preenchido por uma civilização técnica ?
A Terra só atingiu essa fase de civilização capaz de radioastronomia,
há apenas umas décadas, ao cabo,
de milhões de milénios de existência.
E não está completamente fora de questão,
a hipótese de nos virmos a destruir no futuro.
Supondo que isso é um caso típico, então o valor de fL,
seria de algumas décadas divididas por alguns milhares de milhões de anos,
ou seja, 100 milionésimos,
um número muito pequeno.
E então, N seria 1.000 milhões vezes 100 milionésimos.
Ou N podia ser apenas,
10 civilizações.
Um muito pequeno, lastimoso número,
de civilizações técnicas na galáxia.
Desse modo, civilizações que surgiram,
ao fim de muitos milhões de anos,
de tortuosa evolução, podem desaparecer,
num momento de negligência imperdoável.
Se este é um caso típico, deve haver outros,
ou então talvez não haja mesmo ninguém com quem comunicar,
excepto connosco próprios, e isso já nós o fazemos muito dificilmente.
Mas consideremos a alternativa :
que algumas civilizações aprendem a viver com a alta tecnologia,
e sobrevivem por escalas de tempo de uma evolução geológica ou estelar.
Se apenas 1% das civilizações conseguisse,
sobreviver à adolescência tecnológica,
então o valor de fL não seria de 100 milionésimos,
mas de 1 centésimo.
E assim o número de civilizações seria de 100.000 milhões vezes 1 centésimo.
As civilizações na galáxia seriam contadas,
em milhões.
Milhões de civilizações técnicas.
Se as civilizações nem sempre se destroem a si próprias,
pouco depois de descobrirem a radioastronomia,
então talvez o céu esteja a palpitar e a vibrar,
com mensagens vindas das estrelas,
com sinais vindos de civilizações muito antigas,
e mais sábias que a nossa.
Se há milhões de civilizações na Via Láctea,
cada uma capaz de radioastronomia,
a que distância se encontra a mais próxima ?
Se estão distribuídas ao acaso pelo espaço,
então a mais próxima estará a alguns 200 anos-luz de distância.
Mas dentro de 200 anos-luz,
estão centenas de milhares de estrelas.
Encontrar a agulha neste palheiro,
requer uma dedicada e sistemática busca.
Muitas fontes de rádio cósmicas não têm nada que ver com vida inteligente.
Assim como saberemos que estamos a receber uma mensagem ?
A civilização que a transmite pode facilitar-nos muito isso, se assim o desejar.
Imaginem que estamos embrenhados numa busca sistemática.
Ou entre algumas mais convencionais observações.
E suponham que um dia, nos deparamos,
com um forte sinal que surge lentamente.
Não apenas uns silvos ou ruídos de fundo,
mas uma série de cadências metódicas.
Os números 1, 2, 3, 5,
6, 11, 13.
Um sinal feito de números primos.
Números divisíveis apenas por 1 e por si próprios.
Não há nenhum processo natural astrofísico que possa gerar números primos.
Teríamos que concluir que,
alguém apaixonado pela matemática elementar,
estava a dizer Olá.
Isto não passaria de um sinal para atrair a nossa atenção.
A mensagem principal seria mais subtil,
estaria escondida, seria mais rica.
Poderíamos ter que trabalhar duro para a encontrar.
Mas só o sinal em si, seria profundamente significativo.
Indicaria que alguém tinha aprendido a sobreviver à adolescência tecnológica,
que a auto-destruição não é inevitável,
e que nós também podemos ter um futuro.
Tal conhecimento, parece-me,
poderia ser digno de um grande valor.
É muito semelhante,
a algum novo Champollion indo a caminho,
de decifrar a mensagem principal, usando a nossa Pedra de Roseta :
a linguagem comum da ciência e das matemáticas.
Pensem nas glórias de uma exótica civilização,
bem mais avançada que a nossa,
recolhida pelos grandes rádio telescópios da Terra.
Talvez enviem uma compilação do saber de um milhão de mundos,
A Enciclopédia Galáctica.
Receber uma mensagem interestelar,
seria um grande evento na história humana,
e o começo do ' desprovinciamento ' do nosso planeta.
Uma busca rádio séria e sistemática,
de civilizações extraterrestres pode estar para breve.
Os passos preliminares estão a dar-se, tanto nos EUA,
como na União Soviética.
É relativamente barato.
Uma busca que dure algumas décadas custa menos que o orçamento,
para um simples sistema de armamento num único ano.
A nossa tecnologia está agora preparada,
para este grande desafio.
Mas ainda não houve nenhum programa de busca,
que tenha sido aprovado por qualquer nação na Terra.
Quando nos decidirmos a procurar,
que outras civilizações podem estar no vasto oceano cósmico ?
Mas que haja apenas umas poucas civilizações galácticas avançadas,
ou alguns milhões,
não teria uma delas viajado até à Terra ?
Por um lado, se mesmo uma pequena fracção de civilizações técnicas,
aprendeu a viver com o seu potencial para a auto-destruição,
deve haver um número enorme delas na galáxia.
Por outro lado, apesar das alegações a OVNIs e a antigos astronautas,
não há uma prova digna de crédito de que a Terra tenha sido visitada alguma vez.
Mas isto não é uma contradição ?
Se a civilização mais próxima está a uns 200 anos-luz de distância,
só levariam apenas 200 anos a chegar aqui,
à velocidade da luz.
Mesmo se tivessem viajado 1.000 vezes mais lentos que isso,
os extraterrestres podiam ter chegado aqui,
durante a tomada de posse da Terra pelos humanos.
Então porque não estão eles aqui ?
Há várias possíveis respostas, uma delas,
é que talvez sejamos os primeiros.
Alguma civilização técnica tem de ser a primeira,
a surgir na história da galáxia.
Ou talvez todas as civilizações técnicas se auto-destruam prontamente.
Isso parece-me pouco provável.
Talvez haja algum problema com o voo espacial,
em que temos sido burros para o compreender.
Ou talvez eles estejam aqui, mas escondidos,
devido a uma ética de não interferência,
para com as civilizações em gestação.
Podemos imaginá-los, curiosos e impassíveis,
observando-nos para determinar se será,
de novo este ano que evitaremos a auto-destruição.
Mas há uma outra explicação que é consistente com o que sabemos.
E isso é realmente um grande cosmos.
Se há muitos anos, uma distante civilização interestelar avançada surgisse,
e chegasse a 200 anos-luz de distância, porque é que viriam aqui ?
Não teriam qualquer razão para pensar que a Terra era especial.
Nem sinais de tecnologia, nem mesmo de transmissões rádio,
tiveram tempo de percorrer uma distância de 200 anos-luz.
Do ponto de vista dessa civilização, todos os sistemas planetários próximos,
seriam igualmente atractivos para a exploração ou colonização.
Como faria uma civilização interestelar,
para explorar os vizinhos sistemas estelares ?
Podia estabelecer postos de estadia,
colónias, nos planetas das estrelas próximas.
Mas isso levaria tempo.
Tempo para encontrar e modificar os planetas favoráveis.
Tempo para construir novas naves espaciais.
Só eventualmente, as gerações posteriores é que iriam explorar,
dirigindo-se por entre os mundos,
e criando um sistema de ligação interestelar,
fixando as estrelas entre si.
Talvez se encontrassem com uma outra civilização em expansão,
com seres já seus conhecidos antes,
mas só por comunicação rádio.
A guerra das estrelas não é provável.
Uma civilização tem de estar de longe mais desenvolvida que a outra.
Não haveria confronto.
É possível que cooperassem explorando,
juntas a pequena província da Via Láctea.
Mas até civilizações próximas podem passar,
milhões de anos errando por entre as estrelas,
sem sequer mesmo tropeçar com o nosso sistema solar.
Numa galáxia de 400.000 milhões de sóis,
talvez ainda ninguém nos tenha encontrado.
Civilizações interestelares desenvolvidas conheceriam muitos mundos.
Alguns habitados, outros desprovidos.
Talvez partilhassem os seus achados,
juntando nalgum vasto reportório,
o conhecimento de mundos incontáveis.
Poderiam compilar a Enciclopédia Galáctica.
Suponham que podíamos folhear essa Enciclopédia.
Iríamos escolher alguma província próxima da galáxia,
uma região razoavelmente bem explorada.
E folhear lentamente através dos mundos.
O jovem Champollion foi inspirado,
por ler as descrições do Egipto, de Fourier.
Imaginem o impacto em nós,
se pudéssemos estudar uma rica compilação,
não de só um mero mundo,
mas de milhares de milhões.
É possível que não demasiado longe do nosso sistema solar,
se poderia encontrar uma civilização técnica,
apenas um pouco mais avançada que nós.
Vamos vê-la na Enciclopédia Galáctica.
A que ponto uma civilização mais avançada,
que a nossa, poderia estar ?
Poderiam estar numa escala de engenharia,
que fizesse parecer diminutas as nossas mais sumptuosas realizações.
Pode haver culturas que separem outros planetas dos seus sistemas,
e que os juntem em redor do seu mundo de modo a formar um anel,
ou um escudo, com o seu planeta lá dentro.
Imaginem uma crise energética de uma civilização planetária realmente avançada.
Usaram e esgotaram os combustíveis.
Dependem agora da energia solar.
Mas o seu crescimento continua a ser muito limitado pela energia disponível.
Uma enorme quantidade de energia é produzida pela estrela local.
Mas a maioria dessa luz estelar não alcança o seu planeta.
E assim talvez tenham que construir um escudo,
que vá rodear a sua estrela,
e que recolha cada fotão da luz solar.
Tais seres e tais civilizações,
terão poucas semelhanças com tudo o que conhecemos.
Talvez algum dia possa haver um registo de entrada na Enciclopédia Galáctica,
para o nosso planeta.
Ou talvez agora já exista em algum lugar,
um arquivo planetário, armazenado a partir das nossas emissões televisivas,
ou a partir de alguma discreta missão de inspecção.
Poderão citar o índice dos mundos azuis na nossa província da Via Láctea,
até que cheguem ao lugar que a Terra ocupa na lista.
O que saberão eles sobre nós ?
O que pensarão eles de nós ?
Sempre observámos as estrelas e pensámos,
sobre se há outros seres que pensem e se interroguem.
Num cenário cósmico vasto e antigo,
para além da compreensão humana ordinária, estamos um pouco sós.
Num sentido mais profundo, a busca de inteligência extraterrestre,
é uma busca de quem somos nós.
Suplemento - 10 anos mais tarde -
Desde o 1° lançamento de Cosmos, ( 1980 )
o interesse pelos OVNIs persistiu.
Parece-me que nestes dias há poucos a avistar,
sinais de estranhos objectos nos céus,
e também menos histórias de encontros com os alegados extraterrestres,
como a história que Betty e Barney Hill dramatizaram.
Continua a haver pessoas que afirmam terem sido sequestradas,
abusadas sexualmente e até mesmo engravidadas por extraterrestres.
Livros que se vendem bem pretendendo-se sérios, foram escritos a esse propósito.
Mas o ponto critico continua a ser que tudo,
o que temos, é meramente anedótico.
Não há fotografias de perto, nem objectos,
nada que possa convencer um céptico.
Tudo o que há, resume-se a histórias.
E histórias, não são o suficiente para um assunto desta importância.
Continuo à espera de provas reais.
A busca por rádio de inteligência extraterrestre foi seleccionada.
Em Harvard, Massachusetts, um radiotelescópio que controla 8 milhões,
de canais de rádio separados,
tem estado a esquadrinhar os céus em busca de sinais.
Este programa chamado META, é inteiramente apoiado,
pela Sociedade Planetária de Pasadena, na Califórnia.
Pago pelas contribuições dos membros.
Uma busca, feita por uma sociedade planetária similar,
para examinar os céus austrais e o centro da Via Láctea,
está para ser realizada na Argentina.
Estas buscas são de longe,
as mais sofisticadas jamais tentadas.
Um programa muito mais sensitivo,
cobrindo quase o inteiro espectro rádio acessível,
está para ser levado a cabo pela NASA.
A busca de inteligência extraterrestre é fulcral,
para a nossa compreensão do universo e de nós próprios.
É digno de ser feito.
Mas o simples facto de que possamos,
considerar a inteligência extraterrestre provável
não nos dá prova alguma até aqui,
de que ela existe.
A busca continua.